カーリングって、こんな競技
怪鳥版、カーリング競技の説明です。オリンピック観戦のおともにどうぞ。
カーリングってこんな競技
カーリングは、ハウスという円形のエリアに向けてストーン（石）を投げる（滑らせる）競技です。相手よりも内側にいくつストーン（石）を入れる（置く）ことができるか、ということで得点が決まるスポーツです。このため、氷上のチェスとも言われます。ストーンをはじき出すこともありますので、氷上のビリヤードという言われ方も時々しますね。でも、見た目よりは激しいスポーツです。
余談ですが・・・
怪鳥が最初にこの競技を目の当たりにしたのが、長野オリンピックでした。当時は病気休養中だったのですが、室内競技だし、元もと楽しそうなことはわかっていたので、カーリングなら観戦できるかな、と思ってチケットを買い軽井沢に出かけました。この時には、まさか自分がこの競技のプレイヤーになって、小さいながらも自分たちのチームが大会を開催するような身分になるとは思いませんでした。そのくらい、楽しくて、奥深い競技です。
まぁ最初はとても不思議な競技に見えましたね。その辺がご説明できると良いのですが。
オリンピック・パラリンピック
オリンピックにおけるカーリングは、1998年の長野オリンピックから正式競技となりました。男子・女子それぞれの競技が行われます。パラリンピックにおける車椅子カーリングは、2006年のトリノパラリンピックから正式競技となりました。ちなみに車椅子カーリングは、男女ともが必ずプレイヤーに入る、男女混合チームにて行われます。
チームと投球数の話
カーリングの試合は１チーム４名で行われます。チームは４名で構成されますが、リザーブ（補欠）１名の登録が認められていて、選手の体調などにより途中で交代することがあります。ストーンは１人が２回ずつ、合計で８回投げます。相手とは交互に投げるので、両チーム合計１６投終わったところで、得点の確認となります。（詳しい試合進行はこちら）
これが１エンドといいます。野球の１回と似ていますが、表と裏はありません。これをオリンピックでは１０回（１０エンド）繰り返して、総得点を競います。
なお、パラリンピックの車椅子カーリングは、８エンドゲームで行われます。
得点の話
１６投が終わると、得点の確認となります。ハウスの中に入っている（少しでも掛かっていればＯＫ）ストーンのうち、相手の一番中心よりのストーンよりも、中心よりに入ったストーンの数が得点になります。このため、ストーンがたくさん入っていても、相手と入り乱れたりすると、１点だけ、ということも多々あります。
詳しくはこちらで図解しています。
ターンとカールの話
ストーンを投げるときには、ターン（回転）を意図的にかけます。これによって、ストーンはカールがかかって曲がりながら移動します。ここからカーリングと名付けられたそうです。ちなみにターンをかけないと、ストーンがどっちに曲がるかわからないので、コントロールできなくなるのです。このため、右回転（インターン・右利きの場合）か、左回転（アウトターン・右利きの場合）をかけて、ストーンをコントロールします。ハウスの中に置いたりするストーンの場合はしっかり曲がりますが、相手のストーンに当てて出してしまうようなウエイト（スピード）のストーンは、あまり曲がりません。
投球のときに、ストーンのハンドルを回しながら手放すことで、ターンをかけます。
スイープ（掃くこと）の話
カーリングというと、スイープする（掃く）姿を思い浮かべる人が多いかもしれませんね。スイープは通常２人が担当します。スイープにはおもに二つの意味があります。ひとつはストーンのウェイト（スピード・勢い）をコントロールすることです。スイープをすると、ストーンの止まる場所をより奧まで持っていくことができます。投げる人のウエイト（勢い）がもちろん大事なのですが、これをスイープすることで、微調整していくのです。
もうひとつはストーンの曲がり具合の調整です。ターンがかかったストーンをスイープすると、あまり曲がらずにまっすぐ気味に進むようになります。これによって、ストーンに当てる時の位置を調整することができます。
また、ストーンを避けて曲がり込ませる（カマーランド）ときの調整をすることができます。ちなみに、このスイープをする動作は見た目以上にとてもハードです。スイープをする人は、だいたいみんな半袖になります。 パラリンピックの車椅子カーリングでは、このスイープがなくなります。スイープによる調整ができないため、非常にシビアな投球が要求され、より高度な技術が必要になります。